Ειρήνη Θαλασσέλλη: Οκτώ παιδιά, ένας τόπος, χίλιες δυνάμεις
Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας, το Lesvosnews.net παρουσιάζει μια ξεχωριστή συνέντευξη με την Ειρήνη Θαλασσέλλη, μια αξιοθαύμαστη γυναίκα από τη Βρίσα Λέσβου. Μια γυναίκα-σύμβολο που πρόσφατα έγινε μητέρα στο όγδοο παιδί της! Η κ. Θαλασσέλλη, πολύτεκνη μητέρα οκτώ παιδιών, αγρότισσα και ενεργό μέλος της τοπικής κοινωνίας, είναι εκλεγμένο μέλος του Τοπικού Συμβουλίου της Βρίσας, μέλος στο Δ.Σ. του Συλλόγου Πολυτέκνων και Πρόεδρος στο Σύλλογο Γονέων Κηδεμόνων Γυμνασίου Πολιχνίτου. Η Είρηνη μας έκανε την τιμή να μας παραχωρήσει λίγο από τον πολύτιμό χρόνο της και μοιράζεται μαζί μας την καθημερινότητά της, τις προκλήσεις και τα όνειρά της.
Η Ειρήνη Θαλασσέλλη γεννήθηκε στο Σταυρό Λέσβου και σήμερα ζει στη Βρίσα μαζί με τον σύζυγό της, Γιάννη Παππά, και τα οκτώ παιδιά τους. Η Βρίσα, ένα χωριό που δοκιμάστηκε σκληρά από τον καταστροφικό σεισμό του 2017 και έκτοτε μοιάζει ξεχασμένο από πολλούς, είναι ο τόπος που η ίδια επιλέγει να υπηρετεί και να αναπτύσσει. Πριν ένα χρόνο η κ. Ειρήνη ως μητέρα τότε 7 παιδιών έγινε viral χάρη σε ένα βίντεο της ΕΡΤ που την έδειχνε να οδηγεί με δεξιοτεχνία έναν γεωργικό ελκυστήρα (τρακτέρ). Ωστόσο, οι ικανότητές της ξεπερνούν κατά πολύ αυτή την εικόνα: αποδεικνύονται καθημερινά τόσο στη διαχείριση της μεγάλης οικογένειάς της όσο και στην αγροτική της δραστηριότητα. Η εκμετάλλευσή της επικεντρώνεται κυρίως στην ελαιοπαραγωγή, ενώ πρόσφατα έχει προσθέσει κηπευτικά. Σύντομα, μάλιστα, ετοιμάζεται να επεκτείνει τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες με τη δημιουργία μιας θερμοκηπιακής μονάδας στη Βρίσα.
Το κείμενο της συνέντευξης στον Γρηγόρη Δεϊλόγκο:
Κυρία Θαλασσέλλη, πρόσφατα καλωσορίσατε το όγδοο παιδί σας. Πώς είναι να μεγαλώνετε μια τόσο μεγάλη οικογένεια;
Ειρήνη Θαλασσέλλη: «Η οικογένειά μας είναι η πηγή της χαράς και της δύναμής μας. Φυσικά, υπάρχουν προκλήσεις, αλλά η αγάπη και η υποστήριξη που μοιραζόμαστε μας βοηθούν να τις ξεπερνάμε. Κάθε παιδί φέρνει τη δική του μοναδική ευλογία, και μαζί μαθαίνουμε και μεγαλώνουμε καθημερινά. Δεν είναι πάντα εύκολο, αλλά τόσα χρόνια έχω μάθει να διαχειρίζομαι τις δυσκολίες. Όταν με ρωτούν πώς τα καταφέρνω, συνήθως απαντώ αυθόρμητα: ‘Μ’ αρέσουν τα παιδιά!’»
Με τόσα παιδιά, θα θέλατε να μας πείτε λίγα λόγια για αυτά; Πώς είναι η οικογενειακή σας δυναμική με τόσες διαφορετικές ηλικίες;
Ειρήνη Θαλασσέλλη: «Η οικογένειά μας είναι σαν ένα μικρό χωριό! Έχουμε τη Λουκία που είναι 21, τη Μαρία 20, τον Παναγιώτη 13, τη Χριστίνα 11, τον Στρατό 10, τον Στέλιο 7, τον Κωνσταντίνο 4 και το μωρό μας, που είναι μόλις 23 ημερών. Οι ηλικίες τους καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα, κι αυτό φέρνει ποικιλία αλλά και ισορροπία. Τα μεγαλύτερα παιδιά βοηθούν πολύ με τα μικρότερα, και όλοι μαζί συνεργαζόμαστε σαν ομάδα. Είναι μια καθημερινή περιπέτεια, γεμάτη φροντίδα, γέλια και, φυσικά, κάποιες φορές χάος! Βέβαια τα μεγάλα παιδιά δεν είναι πλέον διαρκώς μαζί μας καθώς σιγά - σιγά ανοίγουν τα δικά τους φτερά»
Ως αγρότισσα, ποιες είναι οι κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζετε στην καθημερινότητά σας;
Ειρήνη Θαλασσέλλη: «Η αγροτική ζωή απαιτεί σκληρή δουλειά και αφοσίωση. Οι καιρικές συνθήκες, οι οικονομικές πιέσεις και η ανάγκη για συνεχή εκσυγχρονισμό είναι μεγάλες προκλήσεις. Τα τελευταία χρόνια, εδώ στη Βρίσα, έχουμε περάσει δύσκολα: ο σεισμός του 2017 μας σημάδεψε, ενώ ακολούθησε και η μεγάλη φωτιά στη Βρίσα-Βατερά, που έπληξε πάνω από 20 κτήματά μας. Αν προσθέσει κανείς και τα γνωστά προβλήματα της ελαιοπαραγωγής, όπως η μειωμένη παραγωγή και οι χαμηλές τιμές, καταλαβαίνει κανείς πόσο δύσκολος είναι ο γεωργικός τομέας. Όμως, δεν το βάζουμε κάτω. Επιμένουμε να μένουμε εδώ, να επενδύουμε στον τόπο μας και να παράγουμε ποιοτικά προϊόντα. Αυτή η επαφή με τη γη μάς γεμίζει ικανοποίηση. Γι’ αυτό και σχεδιάζουμε τώρα τη θερμοκηπιακή μονάδα, για να δώσουμε νέα πνοή στην περιοχή.»
Τι σας ώθησε να ασχοληθείτε με τα κοινά και συγκεκριμένα να θέσετε υποψηφιότητα για το Τοπικό Συμβούλιο της Βρίσας;
Ειρήνη Θαλασσέλλη: «Η αγάπη μου για τον τόπο μας και η επιθυμία να δω τη Βρίσα να ανακάμπτει με οδήγησαν στα κοινά. Πιστεύω ότι η ενεργή συμμετοχή είναι ο μόνος τρόπος για να βελτιώσουμε την ποιότητα ζωής στην κοινότητά μας. Η Βρίσα μπορεί να ζωντανέψει ξανά, και θέλω να συμβάλλω σε αυτό. Είναι μια πρόκληση που πρέπει να αντιμετωπίσουμε όλοι μαζί. Θα ήθελα, μάλιστα, να παρακαλέσω τον Δήμαρχο, Δυτικής Λέσβου κ. Ταξιάρχη Βέρρο, να δώσει μεγαλύτερη προσοχή στις ανάγκες της Βρίσας.»
Κυρία Θαλασσέλλη, η Βρίσα έχει περάσει από πολλές δοκιμασίες, όπως ο σεισμός και η φωτιά. Τι σας δίνει τη δύναμη να μένετε και να συνεχίζετε να χτίζετε τη ζωή σας εδώ, παρά τις αντιξοότητες;
Ειρήνη Θαλασσέλλη: «Η Βρίσα και η ευρύτερη περιοχή του Πολιχνίτου είναι ο τόπος μας, η ρίζα μου. Εδώ μεγάλωσα, εδώ χτίσαμε την οικογένειά μας με τον Γιάννη, εδώ γεννιούνται τα όνειρά μας. Ο σεισμός και η φωτιά μας πλήγωσαν, αλλά δεν μπορώ να φανταστώ τη ζωή μου αλλού. Η δύναμη όπως σας είπα έρχεται από την οικογένειά μου, από τα παιδιά μου που θέλω να δουν ότι δεν τα παρατάμε, και από την ίδια τη γη που μας δίνει ζωή. Κάθε ελιά που φροντίζω, κάθε προϊόν που παράγουμε, είναι μια μικρή νίκη ενάντια στις δυσκολίες. Θέλω να δω τη Βρίσα να ξανασηκώνεται, και νιώθω ότι μένοντας εδώ συμβάλλω σε αυτό, έστω και λίγο.»
Είστε μητέρα, αγρότισσα-επιχειρηματίας και μέλος του Τοπικού Συμβουλίου. Ποιο είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο που αντιμετωπίζετε ως γυναίκα σε αυτούς τους ρόλους;
Ειρήνη Θαλασσέλλη: « Δεν έχω επιτρέψει να αντιμετωπίσω κάποιο εμπόδιο επειδή είμαι γυναίκα. Ο χρόνος θα έλεγα ότι είναι ο μεγαλύτερος μου αντίπαλος, το μεγάλο εμπόδιο! Το να είσαι μητέρα οκτώ παιδιών, να δουλεύεις τη γη και να συμμετέχεις στα κοινά απαιτεί συνεχή ισορροπία. Υπάρχουν μέρες που νιώθω ότι δεν προλαβαίνω τα πάντα, ότι κάτι μένει πίσω. Οι δυσκολίες της αγροτικής ζωής, προσθέτουν επιπλέον πίεση. Όμως, δεν τα παρατάω. Οι στιγμές αισιοδοξίας και η χαρά που παίρνω από την οικογένεια και τη δουλειά μου είναι αυτές που με κρατούν όρθια.»
Περιγράψτε μας ένα τυπικό 24ωρο από τη ζωή σας.
Ειρήνη Θαλασσέλλη: «Τώρα, με το νεογέννητο, το πρόγραμμα έχει αλλάξει λίγο, αλλά ένα κλασικό 24ωρο μου είναι κυριολεκτικά γεμάτο δράση. Ξυπνάω στις 6 το πρωί για να ετοιμάσω τα πρωινά των παιδιών και τα γεύματα για το ολοήμερο σχολείο. Ακολουθούν δρομολόγια για να πάνε τα παιδιά στα σχολεία τους σε Βρίσα και Πολιχνίτο. Μετά, ασχολούμαι με τις γεωργικές εργασίες ή την πώληση των προϊόντων μας. Επιστρέφω σπίτι, υποδέχομαι τα παιδιά, τα βοηθάω με τη μελέτη τους και συνεχίζω με τις δουλειές στη γη. Ενδιάμεσα ίσως και κάποιο δρομολόγιο για τις δραστηριότητες των παιδιών. Το απόγευμα μαγειρεύω για την επόμενη μέρα – συχνά 2-3 διαφορετικά φαγητά, γιατί ο καθένας στην οικογένεια έχει τις δικές του προτιμήσεις! Πάνω κάτω αυτό είναι το πρόγραμμα. Το πρόγραμμα καθορίζεται βέβαια και από τις επαγγελματικές υποχρεώσεις του συζύγου μου που είναι στέλεχος στο στρατό. Η μέρα κλείνει αργά το βράδυ, συνήθως με μια κούραση αλλά και πολλή ικανοποίηση.»
Ακούγεται εξαιρετικά απαιτητικό …
Ειρήνη Θαλασσέλλη: «Σίγουρα δεν είναι εύκολο. Όμως, τα μεγαλύτερα παιδιά βοηθούν πολύ τα μικρότερα, και ο σύζυγός μου, ο Γιάννης, είναι ο βράχος μου – η υποστήριξή του είναι ανεκτίμητη. Με προσπάθεια και αγάπη, όλα γίνονται. Είναι σαν ένα μικρό μαγικό κάθε μέρα!»
Πώς καταφέρνετε να ισορροπείτε τις απαιτήσεις της οικογένειας, της εργασίας και της κοινωνικής σας δράσης;
Ειρήνη Θαλασσέλλη: «Η καλή οργάνωση και η συνεργασία στην οικογένεια είναι το μυστικό. Όλοι έχουμε ρόλους και ευθύνες, από τα μεγαλύτερα παιδιά μέχρι τον άντρα μου. Η αγάπη για αυτό που κάνουμε, όμως, είναι η πραγματική μας δύναμη. Κάθε βράδυ, οι αγκαλιές των παιδιών μου μου δίνουν την ενέργεια να συνεχίσω.»
Ποιο είναι το μήνυμά σας προς τις γυναίκες με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας;
Ειρήνη Θαλασσέλλη: «Θέλω να πω σε όλες τις γυναίκες να πιστεύουν στον εαυτό τους και στις δυνατότητές τους. Είτε μέσα από την οικογένεια, είτε μέσα από τη δουλειά, είτε μέσα από την κοινωνική δράση, η συμβολή μας είναι ανεκτίμητη. Ας συνεχίσουμε να στηρίζουμε η μία την άλλη και να προχωράμε με δύναμη και αισιοδοξία. Οι γυναίκες έχουμε τεράστια δύναμη μέσα μας – δεν είμαι η εξαίρεση, είμαι σίγουρη ότι όλες την έχουμε! Μην φοβάστε να κυνηγήσετε αυτό που θέλετε, και μην διστάζετε να μιλάτε για ό,τι σας ενοχλεί. Να μην φοβούνται τις αλλαγές. Να φεύγουν όταν πρέπει!»
Δείτε περισσότερες φωτογραφίες:
