Το νέο βιβλίο του δημοσιογράφου και συγγραφέα Στρατή Μπαλάσκα με τίτλο «GEOΓΡΑΦΟΝΤΑΣ» παρουσιάστηκε με επιτυχία το απόγευμα του περασμένου Σαββάτου 9 Νοεμβρίου, στην αίθουσα του Μορφωτικού Συνδέσμου Βαρβασίου Χίου - Βιβλιοθήκη «ο Φάρος». Την εκδήλωση, διοργάνωσαν οι Εκδόσεις «Άλφα-Πι», οι οποίες και εξέδωσαν το βιβλίο.
Στο βιβλίο περιλαμβάνονται 28 ταξιδιωτικά κείμενα, δημοσιευμένα αρχικά στο περιοδικό ΓΕΩ και Γεωτρόπιο της εφημερίδας «Ελευθεροτυπία». Τα κείμενα αυτά, σε ένα περιοδικό που ήταν ανάρπαστο στις αρχές της δεκαετίας του 2000 όταν και κυκλοφορούσε, διακρίνονται για το ιδιαίτερο και διεισδυτικό ύφος του Στρατή Μπαλάσκα, ο οποίος όπως οι ομιλητές σημείωσαν εδώ και χρόνια «διαθέτει ένα ευρύ και πιστό αναγνωστικό κοινό». Όπως παρατήρησε η Δέσποινα Γεμέλου (εκπαιδευτικός και υποψήφια διδάκτορας Νεοελληνικής Φιλολογίας), που μίλησε στην παρουσίαση, «το βιβλίο, παρά τον τίτλο και το υπότιτλό του, δεν εστιάζει απλώς σε τοπία, αλλά πρωτίστως στους ανθρώπους. Πίσω από κάθε περιγραφή τόπου, αναδύονται οι άνθρωποι που τον κατοικούν και τον διαμορφώνουν».
Ο Ανδρέας Μιχαηλίδης (γιατρός και πρώην βουλευτής Χίου), μιλώντας για το βιβλίο, τόνισε ότι «όλα τα κείμενα του Στρατή Μπαλάσκα, δημοσιογραφικά και μη, χαρακτηρίζονται από έντονη ευαισθησία και ψυχική φόρτιση». Ο Ανδρέας Μιχαηλίδης αναφέρθηκε επίσης στη μικρασιατική καταγωγή του Στρατή Μπαλάσκα. Όπως σημείωσε «είναι περήφανος για την καταγωγή του, στην οποία οφείλει, σε συνδυασμό με έρευνα, διάβασμα και εργατικότητά, το ευκίνητο και φωτεινό πνεύμα του».
Ο Μανώλης Βουρνούς (αρχιτέκτονας και πρώην δήμαρχος Χίου) αναφέρθηκε στην περίοδο των τελών της δεκαετίας του '80 και των αρχών της δεκαετίας του '90, όταν ολόκληρη η Χίος άκουγε με ενδιαφέρον τις ραδιοφωνικές ανταποκρίσεις του Στρατή Μπαλάσκα στο «Ράδιο Αλήθεια». Όπως χαρακτηριστικά είπε «τα κείμενά του στην «Ελευθεροτυπία» γίνονταν ανάρπαστα». Ο Μανώλης Βουρνούς χαρακτήρισε το βιβλίο ως ένα είδος πατριδογνωσίας, που ταξιδεύει τον αναγνώστη στον τόπο και τον χρόνο, αναδεικνύοντας διαχρονικές αξίες και την άυλη πολιτιστική κληρονομιά.
Την εκδήλωση συντόνισε ο δημοσιογράφος Γιάννης Τζούμας, ο οποίος συνδέεται με μακροχρόνια φιλία με τον Στρατή Μπαλάσκα, από τα νεανικά τους χρόνια. «Μια φιλία που σμιλεύτηκε στο καζάνι μιας πλαστής αντιπαλότητας «αυτός Ρηγάς και εγώ ΚΝίτης» είπε ο κ. Τζούμας. Αποσπάσματα από το βιβλίο διάβασε ο δημοσιογράφος Θοδωρής Πυλιώτης, ο οποίος επίσης διατηρεί φιλικούς συναδελφικούς δεσμούς με τον συγγραφέα.
Την εκδήλωση τίμησε με την παρουσία του ο Περιφερειάρχης Κώστας Μουτζούρης, ο οποίος μίλησε για τον συγγραφέα και το βιβλίο του. Ο Κώστας Μουτζούρης τόνισε ότι το βιβλίο εστιάζει στο Βόρειο Αιγαίο, κάνοντας αναφορά και σε άλλα μέρη της Ελλάδας, αλλά «το βόρειο Αιγαίο κυριαρχεί».
Ο Στρατής Μπαλάσκας, παίρνοντας τον λόγο, αναφέρθηκε στα δημοσιογραφικά ταξίδια που «γέννησαν» τα ταξίδια στο ΓΕΩ και στο Γεωτρόπιο και διάβασε ένα απόσπασμα από το βιβλίο, ένα ταξίδι του στην πατρογονική Πέργαμο.
Από όλους τους ομιλητές έγιναν αναφορές «στις παράλληλες σχέσεις του Στρατή Μπαλάσκα που ευδόκιμα υπηρετεί χρόνια τώρα, την Αριστερά, τους Προσκόπους, το Αιγαίο ως ενιαίο γεωγραφικό και πολιτισμικό σύνολο και στην Ελληνοτουρκική προσέγγιση». Αλλά και στη δημοσιογραφία που βραβευμένα ο Στρατής Μπαλάσκας άσκησε επί 40 σχεδόν χρόνια.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν ο βουλευτής Χίου της Νέας Δημοκρατίας Νότης Μηταράκης, ο βουλευτής Χίου του ΠΑΣΟΚ Σταύρος Μιχαηλίδης, εκπρόσωποι του χώρου της εκπαίδευσης και του πολιτισμού της Χίου, στελέχη της τοπικής Προσκοπικής Κίνησης, δημοσιογράφοι και πολύς κόσμος.
Στον επίλογο της εκδήλωσης, η Αρετή Παληού από τις Εκδόσεις «Άλφα-Πι» αναφέρθηκε στο εξώφυλλο και τον τίτλο του βιβλίου, τονίζοντας ότι η επιλογή της γραμματοσειράς και ο χαρακτηριστικός τίτλος «GEOΓΡΑΦΟΝΤΑΣ» έγιναν για να ξυπνήσουν μνήμες στους αναγνώστες της στήλης του Στρατή Μπαλάσκα στο περιοδικό ΓΕΩ. Η Αρετή Παληού τόνισε ότι «το βιβλίο δεν αποτελεί απλώς έναν ταξιδιωτικό οδηγό, αλλά ένα λογοτεχνικό έργο, με αναφορές από την ελληνική αρχαιότητα, και την παράδοση μέχρι τη σύγχρονη ζωή».
Ο πρόλογος του βιβλίου είναι γραμμένος από τον Βαγγέλη Παναγόπουλο, πρώην διευθυντή της «Ελευθεροτυπίας» και της «Κυριακάτικης Ελευθεροτυπίας». Ο Στρατής Μπαλάσκας αφιερώνει το βιβλίο του στον αείμνηστο Σεραφείμ Φυντανίδη, πρώην διευθυντή της «Ελευθεροτυπίας».
Η επόμενη παρουσίαση του βιβλίου του Στρατή Μπαλάσκα προγραμματίζεται για την Παρασκευή 29 Νοεμβρίου το απόγευμα, στη «Λέσχη του βιβλίου» στην Αθήνα.
