Στην Ικαρία... «άσε τη ζωή να σε πάει εκεί που θέλει αυτή. Έτσι κι αλλιώς, θες δε θες, αυτό θα γίνει τελικά».

Ο Ίκαρος θα πρέπει να είναι ο πιο παρεξηγημένος ήρωας της ελληνικής μυθολογίας. Σύμβολο της νεανικής απερισκεψίας, πέταξε - λέει η ιστορία του - πολύ κοντά στον ήλιο, με τα φτερά που έφτιαξε ο πατέρας του από πούπουλα και κερί. Ο ήλιος έλιωσε το κερί και ο παράτολμος νέος καταποντίστηκε στο πέλαγος και πνίγηκε.

Η πραγματική ιστορία μάλλον είναι κάπως έτσι: Ο Ίκαρος ήταν ένας πρωτοπόρος. Ένας πιονέρος της τεχνολογίας. Και όπως είναι η μοίρα όλων των τολμηρών εξερευνητών, στην αναζήτηση των προσωπικών του ορίων πλήρωσε με το υπέρτατο τίμημα: τη ζωή του.

Ή τουλάχιστον, έτσι θα σας την πουν οι Ικαριώτες...

Η Ικαρία είναι πρώτα από όλα οι άνθρωποί της. Πανέμορφη, πολυποίκιλη, με άγριες ομορφιές και γραφικούς οικισμούς, θα μπορούσε να μοιάζει με κάποιο άλλο νησί του Αιγαίου. Όμως εδώ, η νοοτροπία της καθημερινότητας είναι πολύ διαφορετική. Και η προθυμία των ανθρώπων να σε βοηθήσουν να προσαρμοστείς, αληθινά υποδειγματική.

Η έννοια της απλότητας της ζωής, χωρίς ξυπνητήρια, βιασύνες και άγχος είναι καθολικός νόμος στην Ικαρία. Τα ωράρια των καταστημάτων είναι απλώς ενδεικτικά και κανείς δε φαίνεται να τα παίρνει στα σοβαρά. Εκείνο που όλοι εδώ σέβονται πραγματικά, είναι η ανάγκη που έχει ο καθένας μας να ζήσει μια αληθινά πλούσια ζωή, όπως την εννοούσαν οι αρχαίοι πρόγονοί μας. «Πλούσιος» δεν είναι ο έχων περιουσία αλλά ο έχων «πλουν», στόχο, ρότα και προορισμό.

Όσο για το ίδιο το νησί - αυτό είναι μια περιπέτεια από μόνο του: πολύ πράσινο, άγρια βλάστηση, πολυεπίπεδες βάθρες, ποτάμια και καταρράκτες, μονοπάτια, λίμνες και απόκρυφες παραλίες. Απ’ όλα έχει η Ικαρία.

Το φαράγγι Χάλαρη με το ορμητικό ποτάμι του, τη λίμνη, τον καταρράκτη Ράτσο και τους παλιούς νερόμυλους είναι μια από τις πεζοπορικές διαδρομές που θα σας προτείνουν εδώ. Στα νότια του νησιού, το πανάρχαιο δάσος Ράντη με τις αιωνόβιες αριές θεωρείται από τους ειδικούς ως ένα από τα πιο σπουδαία δάση της Ευρώπης. Και ο γύρος των Ραχών, μέσα από ένα εύκολο μονοπάτι 25 χιλιομέτρων, θα σας επιτρέψει να περιηγηθείτε στα πιο σπουδαία αξιοθέατα της Ικαρίας που δε φαντάζεστε ότι μπορεί να χωρέσουν μέσα σε ένα τόσο δα νησάκι.

Οι φανατικοί επισκέπτες της Ικαρίας, όσοι έρχονται και ξανάρχονται, ανήκουν σε δύο βασικές κατηγορίες. Οι πρώτοι ξεκινούν νωρίς για τα αρχαία μονοπάτια, τον γραφικό Ξυλοσύρτη με τα σπάνια πτηνά, τις πλαγιές της Πούντας για αναρρίχηση, το Καρκινάγρι, τον Μαγγανίτη ή τον Άγιο Ισίδωρο για bouldering, τη λίμνη Σελίνι στο Χρυσόστομο για κανό και κολύμπι. Οι άλλοι, ξεκινούν περίπου την ίδια ώρα... για το ξενοδοχείο τους. Έχει προηγηθεί μια ακόμα νύχτα παραδοσιακού ξενυχτιού στα beach parties που οργανώνονται αυθόρμητα από τους «γκρούβαλους» (έτσι ονομάζουν οι ντόπιοι τους ελεύθερους κατασκηνωτές) στη Μεσακτή, παρέα με τους σέρφερς, στο μικροσκοπικό Αμμουδάκι, στο Λιβάδι με τη χρυσαφένια άμμο, στον Αρμενιστή και στον Να, ή στις Σεϋχέλλες με τον μαγευτικό βυθό τους. Κάποια στιγμή οι δύο πληθυσμοί συναντώνται. Και δηλώνουν ομοίως ερωτευμένοι με την Ικαρία και την ελευθερία που αποπνέει.

Παραδοσιακά, οι επισκέπτες φροντίζουν να γνωρίσουν τους αρχαιολογικούς τόπους του νησιού, όπως το Ταυροπόλιον στις όχθες του ποταμού Χάλαρη, τον πύργο του Δράκανου, τα Θέρμα με τις ιαματικές πηγές, τα μουσεία του Κάμπου και του Αγίου Κηρύκου, και το μοναστήρι της Αγίας Θεοκτίστης στην Πηγή.

Δεν ξεχνούν όμως και τα σημεία αναφοράς του νησιού: το Φάρο, την ευρύτερη περιοχή των Ραχών με τα ξέφρενα πανηγύρια και το πανέμορφο σύμπλεγμα των μικρών νησιών που βρίσκονται ακριβώς απέναντι, τους Φούρνους.

Και το μεσημέρι, χωρίς άγχος για γρήγορες παραγγελίες και φαγητό στο πόδι, απολαμβάνουν ντόπια ψάρια, σοφικό, και ρασκό (βραστό αγριοκάτσικο που σερβίρεται πάντοτε στα πανηγύρια), μαζί με τον Πράμνειο ερυθρό οίνο, καμάρι των Ικαριωτών.

Η Ικαρία φημίζεται για το καλό και φτηνό φαγητό της. Φημίζεται όμως και για το μέλι της, τα γλυκά του κουταλιού (το τριαντάφυλλο είναι μια αληθινή αποκάλυψη), τα ροφήματα από βότανα, το ντόπιο κρέας Ρασκών και το μοναδικό κατσικίσιο τυρί «καθούρα». Όσο για τα αλιεύματα, εδώ θα φάτε πραγματικά φρέσκο ψάρι Αιγαίου, πάντα ανάλογα με την εποχή.

Μια τελευταία έρευνα ανέβασε τους Ικαριώτες στην πρώτη θέση της μακροζωίας, ανάμεσα σε όλους τους λαούς της Ευρώπης, με δέκα φορές μεγαλύτερες πιθανότητες να γιορτάσουν τα ενενηκοστά τους γενέθλια. Τα επιστημονικά πορίσματα αναφέρουν ότι το μυστικό είναι η καλή διατροφή, η άσκηση και το σεξ. Οι ίδιοι θα σας πουν ότι όλα αυτά τα βρίσκει κανείς και σε άλλα μέρη της Ελλάδας. Αυτό που τους διαφοροποιεί αληθινά είναι η χαλαρότητα. «Άσε τη ζωή να σε πάει εκεί που θέλει αυτή. Έτσι κι αλλιώς, θες δε θες, αυτό θα γίνει τελικά». Σοφά λόγια ενός Ικαριώτη, ετών 94...

-----

φωτογραφία : Ικαρία, πανηγύρι στο Μονοκάμπι /Τμήμα Τουρισμού Περιφερειακής Ενότητας Λέσβου