Όταν ο Ταξιάρχης στο Μανταμάδο «επέλεξε» να μπει το τζάμι στην εικόνα του...
Η εικόνα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, στο ιστορικό προσκύνημα της Λέσβου, συνεχίζει να συναρπάζει πιστούς και επισκέπτες με την «ζωντανή» παράδοση και τα ανεξήγητα φαινόμενα που τη συνοδεύουν. Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, η εικόνα φιλοτεχνήθηκε τον 10ο αιώνα από πηλό και το αίμα μοναχών που σφαγιάστηκαν από Σαρακηνούς, σε μοναστήρι αφιερωμένο στους Αρχαγγέλους, μόλις δύο χιλιόμετρα από το σημερινό ιερό.
Από τα θυρανοίξια του προσκυνήματος, στις 8 Μαΐου 1888, έως πριν από περίπου 20 χρόνια, οι πιστοί μπορούσαν να αγγίζουν και να ασπάζονται απευθείας το πρόσωπο του Αρχαγγέλου, χωρίς προστατευτικό τζάμι. Όπως αποκαλύπτει ο εφημέριος του ιερού, π. Χρήστος Τσιτμηδέλλης, σε παλαιότερη συνέντευξή του στην εφημερίδα Τα Νέα της Λέσβου, οι προσπάθειες τοποθέτησης τζαμιού στο παρελθόν κατέληγαν σε μυστηριώδεις αποτυχίες. «Κάθε φορά που βάζαμε τζάμι, το βρίσκαμε ραγισμένο ή σπασμένο. Ήταν σαν ο Ταξιάρχης να μας έστελνε μήνυμα να το αφαιρέσουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η κατάσταση άλλαξε πριν από δύο δεκαετίες, όταν η εικόνα άρχισε να βεβηλώνεται από επιτήδειους που ξύνανε τμήματά της για να τα πάρουν ως φυλαχτά ή για εργαστηριακές αναλύσεις, με σκοπό να επιβεβαιώσουν τη σύνθεσή της από πηλό και ανθρώπινο αίμα. Τότε, σύμφωνα με τον π. Χρήστο, ο ίδιος ο Αρχάγγελος φέρεται να «ζήτησε» την τοποθέτηση τζαμιού, εμφανιζόμενος στον ύπνο μιας πιστής από το χωριό. Το μήνυμα μεταφέρθηκε στον ιερέα, παπά-Στρατή, ο οποίος φρόντισε να εκπληρωθεί η επιθυμία.
«Ένας κάτοικος του χωριού, που είχε θεραπευτεί από καρκίνο με τη μεσιτεία του Αρχαγγέλου, έφερε το τζάμι χωρίς καν να πάρει ακριβή μέτρα. Όταν το τοποθέτησε, ταίριαξε απόλυτα», εξηγεί ο π. Χρήστος. Από τότε, το τζάμι παραμένει άθικτο, προστατεύοντας την ιερή εικόνα, ενώ οι νεότεροι προσκυνητές δεν έχουν πλέον τη δυνατότητα να την αγγίξουν, όπως συνέβαινε παλαιότερα.
Η ιστορία της εικόνας, που συνδυάζει πίστη, θαύματα και μυστήριο, συνεχίζει να προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες, καθιστώντας το προσκύνημα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ έναν από τους σημαντικότερους θρησκευτικούς προορισμούς της Λέσβου
